Fergus Crane lebt mit seiner Mutter in einem Hafenstädtchen. Sein Vater ist von einer Schiffsreise nie mehr zurück gekehrt. Da es vorne und hinten an Geld fehlt, geht Fergus auf das Schulschiff Betty Jane. Die Lehrer sehen aus wie Piraten. Nicht nur der Unterricht ist eigenartig. Fergus bekommt nachts Besuch von einem fliegenden Kästchen, das ihm Briefe eines gewissen T. C. bringt. Und noch ehe er sichs versieht, beginnt ein Abenteuer mit einem fliegenden Pferd, vorwitzigen Pinguinen, bösen Piraten, der Feuerinsel und funkelnden Diamanten. Heike Makatsch erzählt die Geschichte wunderbar.